铜是建筑布线的理想导体，但不是因为它是最导电的金属。银实际上是最好的导体，其电导率是退火铜的106％。但是，银的高成本加上低的抗拉强度限制了其在特殊应用中的使用，例如接合电镀和滑动接触表面。

一磅一磅（从字面上来讲），铜甚至不如铝。当比较铜（559磅/立方英尺）和铝（169磅/立方英尺）的立方密度时，如果考虑到铝的导电率是铜的56％，则结果是一磅一半的铝具有与近两磅的铜相同的电容量。

乍看之下这听起来非常有前途，但是铝的导电性降低意味着在相同的载流能力下，铝导体的横截面将比铜的横截面大50％，这使得铜更适合于空间狭窄的应用。对于有利于导体厚度的应用，例如架空输电电缆，很少使用铜。

铜还有许多其他好处：

拉伸强度：铜的高强度（约为铝的2倍）可抵抗拉伸，缩颈，蠕变，划痕和断裂，从而减少了现场故障和服务中断。

延展性：铜的延展性使其可以很容易地将直径减小到很低的公差。这与拉伸强度没有冲突，就其本身而言，铜在拉伸载荷下比其他导体更不易断裂。

热膨胀：铜的热膨胀系数低。相比之下，铝比铜膨胀约30％。当螺栓连接安装不当时，这种较高的膨胀程度以及铝的延展性会导致电气问题。

耐腐蚀性：铜相当耐湿气，工业污染和其他腐蚀性。一个重要的区别因素是确实在铜上形成的氧化物或其他化学化合物具有导电性。因此，铜连接和端子不会因导体电阻增加而因腐蚀而过热。

柔韧性：通常，金属越坚固，柔韧性就越差。铜不是这种情况。高强度和高延展性的独特结合使铜成为布线系统的理想选择。例如，在接线盒和端子处，铜可以弯曲，扭曲和牵拉而不会拉伸或折断。虽然如此，但对于较大的电缆，通常使用绞合铜线（相对于实心线）。绞线使电缆更加柔韧，并具有与单绞（实心）导体几乎相同的导电性，从而延长了电缆的使用寿命。实心线通常保留用于较小的直径。